Während das Internet in der Regel frei zugänglich ist, handelt es sich bei einem Intranet um ein firmeninternes Netzwerk, das nach außen abgeschottet wird.
Beim sog. Extranet handelt es sich um eine Mischform aus Intranet und Extranet. Damit wird es möglich, auf bestimmte Teilbereiche des Intranets jederzeit auch von außen über das Web zuzugreifen.
Extranets werden oftmals zur Vertriebssteuerung eingesetzt. Der Außendienstmitarbeiter hat dadurch die Möglichkeit, sich jederzeit über's Web mit der Zentrale zu verbinden und auf entsprechende Daten und Anwendungen zurückzugreifen.
