Unter einer Suchmaschinen versteht man eine Webseite, die einem beim Durchforsten des Internets anhand von bestimmten Schlüsselbegriffen behilflich ist.
Hinter eine Suchmaschinen verbirgt sich meist eine riesige Datenbank, in der Millionen von unterschiedlichen Webseiten gespeichert sind. Sog. Spider, Crawler oder Robots sorgen dafür, dass diese Datenbank laufend aktualisiert und mit neuen Webseiten gefüllt wird.
Mit den meisten gängigen Suchmaschinen sind teils komplexe Suchabfragen über verschiedenste Operatoren möglich.
Die erfolgreichste Suchmaschinen ist Google. Hierbei handelt es sich um eine Suchmaschine im klassischen Sinn. Zusätzlich gibt es dann noch Kataloge und Verzeichnisse (z.B. Yahoo Directory), bei denen die Inhalte häufig manuell eingepflegt und bereits in Kategorien eingeordnet werden.
